에르난 디아즈의 트러스트 이야기
에르난 디아즈의 『트러스트(Trust)』는 단순한 소설이 아닙니다. 자본주의의 민낯, 신뢰(trust)의 의미, 그리고 서사의 진실성을 1920~30년대 뉴욕이라는 역사적 공간 위에 정교하게 쌓아 올린 문학적 실험입니다. 이 글에서는 『트러스트』가 어떻게 1920년대 뉴욕의 금융 세계를 배경으로 자본, 권력, 진실을 재조명했는지 살펴보며, 그 안에 숨겨진 시대성과 공간성이 어떤 문학적 효과를 만들어내는지를 분석해 봅니다.
1920년대 뉴욕, 자본의 중심에서 태어난 서사
『트러스트』는 대공황 직전의 뉴욕을 배경으로 시작됩니다. 이 시대의 뉴욕은 ‘금융의 수도’로 불리며 급속한 자본 집중과 사회적 양극화를 겪던 곳입니다. 고층 빌딩이 하늘을 찌르듯 올라가고, 증권가의 열기는 인간의 욕망을 태우던 시대—바로 이 시기를 디아즈는 정밀하게 재현해 냅니다.
주인공 벤저민 러스크는 이 시대의 금융 귀족으로 묘사되며, 부와 영향력을 행사하는 동시에 그 이미지와 실체 사이의 간극을 조율하려 합니다. 이 설정은 단지 한 인물의 성장기가 아니라, 자본이 인간을 어떻게 재구성하는지, 그리고 사회적 권위는 어떻게 만들어지는지를 보여주는 구조적 장치입니다.
1920년대 뉴욕은 단지 물리적 배경이 아니라, 자본주의의 극단성과 이면을 드러내는 상징 공간으로 활용됩니다. 독자는 이 도시에 깃든 속도감, 위선, 계급성을 작품 속 다양한 목소리를 통해 체감하게 됩니다. 이는 단지 ‘장소’가 아닌 ‘주제 그 자체’로 기능하는 뛰어난 배경 활용의 예입니다.
공간은 권력을 만든다: 파워와 내러티브의 연결
『트러스트』는 단순히 한 시대를 재현하는 것이 아니라, 공간이 인간을 어떻게 규정하고, 권력이 어떻게 “이야기”를 만들어내는지를 구조적으로 보여줍니다. 이 작품은 4부 구성의 메타픽션 구조를 갖고 있으며, 각각의 시점이 같은 인물을 다르게 해석함으로써 ‘진실’이라는 개념을 해체합니다.
뉴욕이라는 공간은 이 서사의 모체입니다. 월스트리트는 부를 상징하는 동시에 조작과 허상을 감추는 거대한 무대가 되고, 고급 호텔과 미술관은 상류층의 문화 자본을 드러내는 상징적 장치로 등장합니다. 이 모든 장소는 “어떤 이야기만이 기록되고, 어떤 이야기만이 삭제되는가”에 대한 근본적 질문을 유도합니다.
특히 벤저민의 아내인 헬렌의 존재는 이 소설의 중심축을 흔드는 결정적 역할을 합니다. 그녀는 사회적으로는 조용하고 배경에 머무는 여성으로 보이지만, 사실상 이야기를 완전히 다르게 바라보게 만드는 열쇠를 쥐고 있습니다. 헬렌을 통해 우리는 ‘공간에 의해 침묵당한 사람들’을 다시 주목하게 되며, 뉴욕이라는 장소가 만들어낸 침묵의 구조를 문학적으로 해체하게 됩니다.
역사적 현실과 허구의 경계 넘기
『트러스트』가 특별한 이유는, 단순히 역사적 사실을 배경으로 삼은 것이 아니라, 역사와 허구의 관계 자체를 주제로 삼았다는 점입니다. 1920년대 뉴욕이라는 시공간은 실제 존재한 역사이지만, 이 소설은 그것을 완전히 픽션 화하고, 다시 해체하고, 또 재구성하는 과정을 통해 ‘무엇이 진실인가’라는 근본적인 물음을 던집니다.
이는 단순한 문학기법의 실험을 넘어서, 현대 독자가 미디어·자본·권력에 대해 가질 수밖에 없는 **불신의 감정(trust의 붕괴)**과 정확히 맞닿아 있습니다. 뉴욕이라는 실제 장소에서 벌어졌을 법한 사건들은, 작가의 치밀한 구성력과 문장력으로 인해 설득력을 갖고 독자에게 다가옵니다.
또한 1929년 대공황을 전후한 자본주의의 파열음, 상류층의 도덕적 허위, 여성의 사회적 위치와 억압 등은 오늘날에도 여전히 유효한 주제입니다. 『트러스트』는 이 모든 요소를 역사적 배경 위에 녹여내며, 시대를 뛰어넘는 보편성을 획득합니다.
이처럼 『트러스트』는 시간적, 공간적 배경을 단순한 무대로 쓰지 않고, 서사의 본질로 흡수시키는 진화된 문학 형식을 선보이며, 독자로 하여금 이야기 너머의 진실을 스스로 탐색하도록 유도합니다.
결론
『트러스트』는 뉴욕이라는 공간을 통해 권력, 자본, 이야기의 진실성까지 질문하게 만드는 깊이 있는 작품입니다. 단순한 역사소설이 아니라, 서사와 현실의 경계를 넘나드는 탁월한 구조로, 현대 문학의 지형을 넓히고 있습니다. 당신이 이야기의 이면을 탐색하고 싶다면, 『트러스트』는 반드시 읽어야 할 소설입니다.